AZZURRI E I ROSSI

Forse il primo grande classico della letteratura sportiva italiana, in cui De Amicis con consumata abilità ci prende per mano e ci introduce nel mondo della «pallapugno».
L'Autore, ne Gli Azzurri e i Rossi, tesse con impegno le lodi del «pallone col bracciale», o «pallapugno», da secoli il divertimento preferito del nostro Paese, che invece stava rischiando di scomparire sotto la pressione dei nuovi sport di origine anglosassone, tra cui il football e il rugby.
Pubblicato per la prima volta nel 1897, segna una sorta di passaggio epocale tra il vecchio e il nuovo. Non solo per il corredo iconografico particolare, che alterna disegni illustrativi (del pittore bolognese Raffaele Faccioli) e fotografie, quasi a sottolinearne la modernità. Ma anche per la sottile ironia che pervade l'intero testo, quasi a corrodere dall'interno la serietà del genere. Tutto ciò fa de Gli Azzurri e i Rossi un piccolo capolavoro, dove per la prima volta nella letteratura italiana lo sport ha una sua assoluta centralità, non solo per gli aspetti pedagogici, tecnici o medico-scientifici, ma soprattutto per la prosa elastica e duttile, in grado di piegarsi all'intensità e alla velocità del fenomeno da descrivere.