AL POLO AUSTRALE IN VELOCIPEDE

Corrispondenze di viaggio di Raffaele Gatti

Edizione anastatica del romanzo di Emilio Salgari pubblicato per la prima volta nel gennaio 1896. Una sorta di fortunato «incunabolo» - pervenuto alla nona ristampa nel 1921 - della letteratura sportiva italiana. La prima opera che sfrutti le componenti avventurose dello sport e le dimensioni sportive dell'avventura. Forse non tra i testi più noti di Emilio Salgari, ma di certo tra quelli più interessanti è Al Polo Australe in velocipede (edito da Paravia nel 1895), straordinario incunabolo di quella «fantascienza futuristica» che sull'esempio di Jules Verne troverà appunto in Salgari uno dei massimi cantori. Ma notevole è in questo scritto il rapporto originale instaurato tra la tecnica (rappresentata dalla bicicletta) e la forza umana, tra l'intelligenza e la natura, vale a dire tra quelle che da sempre sono i valori con cui si confronta lo sport moderno. Con Al Polo Australe in velocipede Salgari - che da sempre aveva apprezzato e praticato diverse discipline agonistiche - si poneva dunque al centro di un ampio dibattito culturale e sportivo, che cercava, sia pure in maniera ancora incerta e confusa, di coniugare la tradizione e la modernità, attraverso imprese e sfide memorabili. Una puntuale introduzione di Sergio Giuntini, uno dei massimi esperti italiani di Storia dello Sport, ci invita a rileggere questo romanzo con occhi nuovi, proponendo originali interpretazioni, a partire da un sorprendente e serrato confronto tra Che Guevara e alcuni eroi salgariani. Ma soprattutto collocandolo all'interno della cultura del suo tempo. A rafforzare questo inserimento vengono proposte in appendice le corrispondenze inviate dal milanese Raffaele Gatti al foglio «La Bicicletta» e pubblicate con il titolo Al Circolo Polare Artico in bicicletta, che, oltre ad essere di per sé un documento eccezionale e sin qui sconosciuto, costituiscono probabilmente la fonte più prossima del testo salgariano qui proposto.